Smessaert wacht zijn kans af

Hij respecteert de keuze van de trainer en geeft eerlijk toe: ,,Ik heb in de voorbereiding nog niet laten zien wat ik kan. Waar dat aan ligt, weet ik zelf niet goed. Het komt misschien door de aanpassing, door het verschil tussen het Nederlandse en het Belgische voetbal. Er wordt heel anders gevoetbald bij Hoek dan ik gewend was. Ik sta ervan te kijken hoe aanvallend er in deze klasse wordt gespeeld. Dat kenden wij in België niet. Daar speelt bijna iedere trainer om geen goal tegen te krijgen, hier in Nederland is het andersom. En ze hanteren ook veel vaker de lange bal. Het heeft even tijd nodig om daaraan te wennen.`` Ruimte En dus wacht Pascal Smessaert (29) geduldig op zijn kansen. Zaterdag mocht hij van Johan Ballegeer in de rust invallen, omdat de trainer vond dat het achterin niet zo geweldig liep. ,,Die twee kleine spitsen van ASWH waren me te gevaarlijk``, zei de trainer in de beschouwing achteraf. ,,Ik vond dat ze te veel ruimte kregen en heb daarom wat omzettingen gedaan.`` Dat ging ten koste van Thomas Ragut op rechts. Pascal Smessaert: ,,Maar het had evengoed een andere verdediger kunnen zijn. Ik moet zeggen dat het de trainer wel heel moeilijk is gemaakt. Het centrum zit goed dichtgetimmerd en Thomas Ragut doet het goed op de rechterkant. Voor mij is het afwachten, maar als we wat weken verder zijn, zal het wel anders zijn. Ik zal mijn plaats nog wel afdwingen.`` Over zijn klasse als mandekker zijn geen twijfels. Smessaert oogt niet direct als een elegante voetballer, maar kan meedogenloos hard zijn, is sterk in luchtduels en deinst voor geen enkele spits terug. Voor de positie van rechtsback (zoals hij inviel tegen Achilles Veen) is hij niet de ideale speler, want voor de opbouw is hij niet geschikt. Maar in het centrum van de verdediging is Smessaert als een blok beton, een onverschrokken balafpakker. En daar ligt nou net het selectieprobleem voor de trainer. Met Gunther de Meijer en Johan Mücher heeft Hoek achterin veel voetballend vermogen, met Pascal Smessaert een type vrouwen en kinderen eerst. De concurrentie is groter dan verwacht. ,,Ik ben eigenlijk benaderd als vervanger voor Gunther de Meijer. Die zou weggaan bij Hoek. En dan is het natuurlijk een kleine tegenvaller als hij er bij de start van de competitie toch nog bijloopt. Aan de andere kant is concurrentie niet erg. Daar word je sterker van. Ik heb er alle vertrouwen in dat de trainer de juiste keuzes maakt. Hij heeft me bij Maldegem ook naar een hoger niveau gebracht.`` ,,Ik kan er wel in meegaan``, bekent de Belg, die in Knesselare woont en in het dagelijks leven metselaar is. ,,Want het centrale duo maakt tot nu toe een heel betrouwbare indruk. En daarom zit ik voorlopig in de wachtkamer.`` Beetje lucht Hij doet het zonder morren en is klaar om in te springen als het nodig is. Het moet ook gezegd: Smessaert bracht zaterdag meer kracht en lengte in het elftal. ,,Toch was ik nog niet tevreden over mijn spel``, bekende hij, ,,omdat we te veel kansen weggaven. Het was maar goed dat we zelf nog twee keer scoorden, dat gaf ons een beetje lucht.`` En Smessaert heeft zich weer eens kunnen tonen in een wedstrijd. Johan Ballegeer: ,,Hij heeft hetzelfde als Steven de Croock, ze moeten zich even aanpassen aan een ander soort voetbal.`` Maar net als met De Croock heeft de trainer geen twijfels. ,,Die wordt straks ook alleen maar beter. Wie zegt dat het niveau van de hoofdklasse te hoog is voor hem, die komt er nog wel achter. Ik weet hoe goed hij kan voetballen. Toen we met Maldegem vorig jaar voor de beker tegen FC Antwerp speelden, was De Croock de enige in het elftal die voetballend op de been bleef.``